💗「주님께서 예비하신 삶」- 647화. 방금까지 계시던 할아버지가 온데간데없이 사라지다니!

방금까지 계시던 할아버지가 온데간데없이 사라지다니!

할아버지께 작별 인사를 드리고 뒤돌아선 나는 몇 발자국 가다가 나도 모르게 호주머니 속으로 손을 넣었다. 500원짜리 지폐 한 장이 손에 잡히는 순간, ‘아차! 그 할아버지께 차비를 드리지 못했구나.’ 하는 생각이 번쩍 들었다. 서둘러 돈을 건네주려 몸을 돌리는데 마침 시내버스가 도착했다.

내가 운전기사에게 “터미널 갑니까?” 하고 묻자 “아니요.”라는 대답이 돌아왔고, 나는 곧장 할아버지가 계셨던 쪽으로 시선을 옮겼다. 그런데 이게 어찌 된 일인가. 불과 2초도 채 되지 않는 그 짧은 찰나에 할아버지는 온데간데없이 사라져 버린 것이 아닌가! 도대체 그분이 어디로 갔단 말인가.

어리둥절해진 나는 근처에 있던 사람들에게 다급히 물었다. “지팡이를 짚은 할아버지가 금방 여기 계셨는데 못 보셨나요?” 그러자 사람들도 이구동성으로 “어? 조금 전까지 여기 계셨는데…”, “금방 있었는데 이상하네!”라며 놀라움을 금치 못했다. 걱정스러운 마음에 주변 골목과 상점 안까지 샅샅이 뒤졌지만, 할아버지는 하늘로 솟았는지 땅으로 꺼졌는지 흔적조차 찾을 수 없었다.

허탈감에 빠져 멍하니 서 있던 순간, 머릿속에 번뜩이는 생각이 스쳤다. ‘혹시 그분이 예수님이 아니셨을까?’ 아까 할아버지가 “됐어, 됐어, 이제 됐어.”라고 하시며 내 왼쪽 어깨를 세 번 “툭툭툭” 치셨을 때, 내 정장 어깨에는 분명 흙먼지가 하얗게 묻었었다. 하지만 할아버지를 털어드리느라 내 손도 이미 흙투성이가 되었기에, 옷을 털면 오히려 더 지저분해질까 봐 그대로 두었던 터였다.

나는 ‘만약 그분이 정말 예수님이셨다면 흙먼지 자국이 사라졌을 거야’라고 생각하며 얼른 내 왼쪽 어깨를 내려다보았다. 그런데 손자국이 역력히 찍혀 있던 흙먼지가 온데간데없이 사라지고 없었다! 나는 늘 고해성사를 주님을 만나는 귀한 시간이라 여겼기에 정성껏 차려입는 습관이 있었다. 특히 그날 처음 입었던 진남색 투피스는 색이 짙어 흙먼지가 눈에 확 띄었는데, 옷은 처음 입었을 때처럼 씻은 듯이 깨끗해져 있었다.

너무나 놀랍고 신비로운 체험에 나는 한동안 돌처럼 굳어 멍하니 그 자리에 서 있었다. ‘정말 예수님이셨구나.’ 빨리 성사를 봐야 한다는 급한 마음에 깊이 생각할 겨를이 없었지만, 돌아보니 예수님이 아니셨다면 도저히 설명할 수 없는 일이었다. 수많은 사람이 오가는 큰 정류장 길목에 노인이 그렇게 싸늘하게 식은 채 엎어져 있었다면, 누구라도 신고를 하거나 옮겼을 것이 아닌가.

참으로 예수님이셨음이 분명했다. 높고 높은 궁궐이 아니라 초라한 마구간 구유를 택해 오셨던 주님께서는, 오늘날에도 이렇게 행려자의 모습으로, 가난한 이웃의 모습으로 우리를 찾아오신다는 것을 뼈저리게 깨달았다. 우리 곁의 이웃을 남자면 예수님으로, 여자면 성모님으로 모신다면 이 세상에 사랑하지 못할 사람은 단 한 명도 없을 것이다.

주님에 대한 묵상으로 가득 차 잠시 멈춰 서 있던 나는, 문득 정신이 들었다. ‘아, 시간이 너무 많이 지체됐어. 어서 가서 성사를 보고 미사에 참례해야 해!’ 나는 서둘러 다음 성당을 향해 발걸음을 재촉했다.